Os Policloretos de Bifenilo (PCB) são um grupo de 209 compostos químicos
sintéticos, designados congéneres. A exposição a cada um destes compostos está
associada a diferentes malefícios para a Saúde Pública. Apesar dos PCB não serem
produzidos actualmente, o ser humano continua a estar exposto a estes compostos. Os
dois principais modos de exposição são o Meio Ambiente e o Local de Trabalho. Estes
compostos persistem no Meio Ambiente por décadas devido à sua resistência à
degradação.
Os PCB raramente provocam uma toxicidade aguda. A dose letal pode variar
entre 0.5g/Kg a 11.3g/Kg de peso do corpo. Deste modo, a maior parte dos efeitos tóxicos
observados são resultado de uma bioacumulação.
Os seres vivos em geral e o próprio Homem absorvem os PCB através da pele, da
cadeia alimentar e por inalação. O efeito mais comum de exposição aos PCB é o
“cloroacne”, um problema doloroso que desfigura a pele, semelhante ao acne juvenil. No
entanto, estes compostos podem igualmente provocar danos a nível do fígado. Por este
motivo, a Organização Mundial de Saúde (O.M.S.) comprovou que os PCB são altamente
cancerígenos.
Uma vez dentro do organismo dos seres vivos, os PCB são transportados através
do fluxo sanguíneo para os vários músculos e para o fígado. Sendo compostos altamente
lipofílicos, tendem a depositar-se nos tecidos adiposos viscerais, e embora não sendo
metabolizados, vão estimular as enzimas do fígado alterando a sua função. A presença da
enzima P-450 no sangue é, frequentemente, usada como indicador de exposição aos PCB.
A absorção através da pele representa um grande perigo, sendo no entanto, através
de alimentos contaminados a primeira causa de contaminação. Sabe-se que os PCB
passam da progenitora para o feto através do sangue da placenta e para o bebé através do
leite da progenitora.
Os efeitos tóxicos dos PCB nos seres humanos e nos animais podem variar de
acordo com o modo de exposição, idade, sexo e com a área de exposição do corpo onde
os PCB estão concentrados.
Além dos problemas já referidos com os PCB, têm sido detectados muitos outros
tais como: perda progressiva de peso, alteração do sistema reprodutivo, dores
abdominais, tosse crónica, irregularidade menstrual, hiperpigmentação, fadiga, dor de
cabeça e nascimentos prematuros com deformações.
A título informativo apresentamos alguns casos de contaminação por PCB
ocorridos em várias partes do Mundo.Trata-se do mais importante caso de contaminação humana por PCB, ocorrido em 1968, na ilha de Kyoshu, no Japão. A doença de “yusho” (do óleo) ou de “kanemi yusho” (óleo da kanemi), assim designada por ter sido causada pelo óleo de arroz produzido pela Kanemi Rice Oil afectou 15.000 pessoas, das quais 1080 oficialmente relacionadas. A doença foi desencadeada pela presença no óleo de arroz do pesticida comercialmente conhecido como Kaneclhor 400 (uma mistura comercial contendo PCB), produzido no Japão e adicionado ao óleo lubrificante utilizado numa unidade de aquecimento que, nessa época, se debatia com problemas de fugas.
Rafael Neumann
3ºB - 12/12/2011